((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Deborah Bloom et Jody Godoy
Le directeur général de Kroger KR.N , Rodney McMullen , a attribué la hausse des prix des produits alimentaires à l'augmentation des coûts pour les détaillants , alors qu'il défendait le projet de fusion de la chaîne de supermarchés avec son rival Albertsons ACI.N , pour un montant de 25 milliards de dollars, lors d'un procès qui s'est tenu mercredi.
Lors de son témoignage au procès de Portland, dans l'Oregon, M. McMullen a cité l'augmentation des coûts des fournisseurs, des prix des carburants et des frais d'utilisation des cartes de crédit lorsque l'avocat de la société lui a demandé pourquoi les prix avaient augmenté.
La Commission fédérale du commerce (U.S. Federal Trade Commission) et plusieurs États ont intenté une action en justice devant un tribunal fédéral pour bloquer la fusion , et cherchent à démontrer que l'opération entraînerait une hausse des prix et réduirait le pouvoir de transactions des travailleurs syndiqués des magasins en mettant fin à la rivalité féroce entre Kroger et Albertsons.
La flambée des prix des denrées alimentaires, qui est devenue une question politique brûlante dans la course à la présidence des États-Unis, a augmenté de 25 % entre 2019 et 2023, plus rapidement que les autres biens de consommation et services, selon les statistiques du ministère américain de l'agriculture.
"Absolument pas", a répondu M. McMullen lorsqu'on lui a demandé si Kroger augmenterait ses prix après la fusion. "Nous pensons qu'au fil du temps, la valeur sera de plus en plus importante et qu'il n'est pas possible de fixer des prix supérieurs à ceux du marché
Kroger a fait valoir qu'il avait besoin de l'augmentation d'échelle résultant de la fusion pour concurrencer Walmart WMT.N , le plus grand distributeur américain, tandis qu'Albertsons a déclaré qu'en cas d'échec de l'opération, il pourrait être amené à envisager des licenciements et des fermetures de magasins.
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